Der Röntgen-Thorax dient der orientierenden Erstdiagnostik vor allem bei Pneumonie, Krebs und chronisch-obstruktiver Lungenerkrankung (COPD). Hintergrundtext: Bei dieser radiologischen Untersuchungsmethode werden Körpergewebe mittels Röntgenstrahlung durchleuchtet. Der Arzt erhält so Einsicht in innere Organe und Strukturen und kann Veränderungen (wie beispielsweise einen Rippenbruch, der zu einer Verletzung der Lunge führen könnte) erkennen und beurteilen.
Unerwünschter Nebeneffekt aller Röntgenuntersuchungen ist die Belastung des untersuchten Körpers durch ionisierende (radioaktive) Strahlen. In der heutigen Medizin ist man dank moderner Technik in der Lage, die Belastung so gering wie möglich zu halten. Geregelt wird dies auch durch die Strahlenschutzverordnung.